来源：环球科学
透射电子显微镜下的新冠病*。
自12月中旬起，英国、南非和尼日利亚出现了三种重要的新冠变异*株。截至今日，已有二十多个国家对英国航班和旅客采取停飞、强制隔离等措施，南非的航班也面临着多国的封锁。但是，这三种新*株的出现，对各国的防疫措施和疫苗开发究竟意味着什么？
撰文
罗丁豪
12月14日，英国健康大臣马特·汉考克（MattHancock）称英国境内出现了传染率更高的新冠变异*株B.1.1.7；英国首相鲍里斯·约翰森（BorisJohnson）紧急宣布部分地区进入最高防控级别，全球多国对英国航班也采取了停飞和强制隔离措施。
12月23日，英国*府宣布发现了另一种新冠变异*株B1.（也称为“Y.V2”），与从南非入境英国的旅客有关。此后的分析发现，B1.在南非近期新增确诊病例中占比极高，且主要在南非南部和东南部传播。
12月24日，非洲疾病控制预防中心宣布，尼日利亚出现了第三种新冠变异*株。尼日利亚是非洲人口最多的国家，其新冠确诊病例在过去的一个月中增加了52%。该*株与英国、南非的两种*株有相似之处，但这些相似之处可能是由独立演化产生的。
在这些新冠变异*株的笼罩下，各国*府推进了不同的防疫措施。例如近日，法国*府宣布将动员10万警察和宪兵，在元旦前夕负责“防止地下聚集”、“对参与者罚款”并“标记聚集的组织者”。英国也逐渐将更多地区的防控等级提升至最高级，意图阻止人们出户聚集。
当前正值许多国家的疫苗注射期，许多人对此表示担忧：这些新的变异*株究竟意味着什么？它们是否会影响到新冠疫苗的效果呢？
变异*株：传播速度加快
新冠病*（SARS-CoV-2）属于冠状病*（coronavirus），与年的非典病*一样是一种RNA病*。顾名思义，RNA病*以RNA（核糖核酸）作为遗传物质，由于RNA比DNA具有更多的不稳定性，RNA病*的突变速率比DNA病*更快，比人类细胞的突变速度更是快上万倍。考虑到这一点，新冠病*出现变异*株并不奇怪。
通常情况下，病*经历的单位点突变不会对其造成任何影响，这些变异因而称为“中性突变”（neutralmutation）；时常出现的有害突变（deleteriousmutation）甚至会将单个*株引向演化“死胡同”，致使其灭绝。一般来说，一个新的变异*株能受到广泛