生长加工
一年生大型水生草本。沉水叶箭形或椭圆肾形，长4-10厘米，两面无刺；叶柄无刺；浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10-厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。花长约5厘米；萼片披针形，长1-1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5-2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊；无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色，外面密生硬刺；种子球形，直径10余毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。采集加工秋末冬初采收成熟果实，除去果皮，取出种子，洗净，再除去硬壳（外种皮），晒干。麸炒芡实：取净芡实，照麸炒法炒至微*色。
甘；涩；平；
脾；肾；心；胃；肝经
固肾涩精；补脾止泄。
本品呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端*白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。无臭，味淡。
本品呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端*白色，约占全体的1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。气微，味淡。
功效与禁忌
1、补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
2、遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数]芡实15克，金樱子12克，菟丝子、车前子各9克，水煎服。小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名“四精丸”。
3、慢性泄泻(包括慢性肠结核，五更泄泻等)芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作点心吃。
4、芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。
芡实银耳粥
材料：芡实(鸡头米)，银耳，无核红枣，糖桂花(或桂花)
做法
1、干芡实提前8小时发泡好，用高压锅压20分钟
1、干银耳洗净泡发后，撕成小朵，将银耳放中砂锅中跟芡实一起煮开，转小火煮30分钟
2、无核红枣洗净，如果有核要先去掉，放入已经锅中继续煮20分钟
3、待银耳煮至软糯，再煮2-3分钟即可
4、吃的时候淋上少许糖桂花。
芡实南瓜汤
1、芡实和南瓜是一对理想搭档，平时可以把它们放在一起做汤和，在制作时需要准备，新鲜南瓜克，芡实米克元，元贞糖和清水各适量准备一些。
2、把准备好的南瓜去皮以后，切成大块放到锅中，加足量清水煮开，煮到南瓜酥软再加入去皮以后的芡实，一起煮至8到10分钟最后加入元贞糖，糖全部化开以后，关火取出就能食用。
芡实鸡蛋汤
1、芡实还可以和鸡蛋搭配适量的米酒，一起做成鸡蛋汤供人们使用，做好以后味道也特别好，制作时需要准备芡实50克米酒，克鸡蛋两个料酒，少许清水适量。
《随息居饮食谱》中关于芡实的宜忌:“凡外感前后,疟痢疳痔,气郁痞胀,溺赤便秘,食不运化及新产后皆忌之。”
另外，根据芡实百科中提及，芡实虽然有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但大便硬化者不宜食用，一般人也不适合把它当主粮吃。
芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实一般药店有售，因炒制时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。
另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。值得注意的是，芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
因为芡实有一定的副作用，所以不是什么人都适合吃的，其中对于本身火盛，上火厉害，手心发热的人，就不适合了。另外，食滞不化者慎服，大小便不利者禁服。芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及妇女产后者皆不宜食。芡实虽有营养，但婴儿不宜食用。
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