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英国新冠病毒变异再次引起全球恐慌，英国卫生大臣汉考克20日表示，变异新冠病毒的传播已经失控。得到消息后，相关疫苗和检测试剂企业紧急研讨变异病毒会不会对在研的疫苗和在使用的检测试剂产生影响。
引发各国高度紧张的新冠病变种病毒株被命名为“B.1.1.7”。
在B.1.1.7的17个点位突变中，有8个在病毒表面突触蛋白（S蛋白）的基因中，其中2个特别令人担忧。一个是突变点位是RBD（受体结合区）中的关键氨基酸突变NY，该突变可大大增加与受体ACE2的亲和力；另一种被命名为69-70del，69-70del突变会逃逸一些单克隆抗体的中和作用，也可能会降低部分血清的中和敏感性。
当前大部分新冠疫苗是以S蛋白或S蛋白受体结构域（RBD）作为靶标进行设计研发的，市场上的绝大部分新冠检测试剂也是针对新冠病毒S蛋白进行研制的。不仅公众担忧变异影响疫苗和检测试剂的效率，政府、学界和相关企业也同样关心。
当地时间12月21日，世卫组织举行例行发布会。世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫在发布会上表示，英国方面认为病毒变异不会影响疫苗效果，抗体反应的研究结果将在未来几天或几周内公布。目前大多数检测工具针对基因序列上的多个目标，病毒变种不会影响此类检测。但有少量检测仅针对病毒基因序列上的单一目标，此类检测可能会受到病毒变异影响，现在正研究英国所使用的所有检测工具的有效性。英国卫生大臣马修·汉考克表示，目前没有任何迹象表明，新的病毒变体会导致更严重的疾病，或者疫苗不再起作用。
世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦指出，新冠病毒的变异速度比流感病毒慢得多。即使目前已出现许多变异，没有一种对治疗药物或正在研发的疫苗产生重大影响。
带着人们关心的问题，证券时报记者采访了相关企业和专家。
针对变异病毒对检测试剂有无影响的问题，相关企业内部研讨后认为，目前变异的病毒主要是结合点上的变异，检测试剂只要以中心核蛋白为主的就没有问题。目前，英国政府大量采用了抗原试剂对家庭、学校等进行筛查，我国东方生物、厦门宝太生物和罗氏、雅培等是主要供应商。
据相关研发人员介绍，东方生物的检测试剂设计时除了S蛋白外，还采用了特殊的结构，抗原试剂可以检测英国新冠病毒和变异的新冠病毒，但不能做新冠病毒和变异新冠病毒的鉴别诊断；核酸试剂既可以检测新冠病毒，也可以做新冠病毒和变异新冠病毒的鉴别诊断。
瑞典卡罗林斯卡医学院副教授郑宗立则称，此次新冠病毒变异对市场上的新冠检测试剂不会产生影响。
深信生物拥有国际领先的mRNA药物递送系统，公司创始人李林鲜博士在接受证券时报记者采访时表示，目前大部分毒株与原始毒株相比的突变一般为数个，但B.1.1.7在S蛋白上有17个点位突变，同时出现的突变点位数量大超此前，而且在S蛋白上有2个氨基酸的缺失，此次病毒变异对于疫苗的有效性是否会影响，目前尚不清楚，需要等待进一步的证据。相对于来说，以RBD为核心的二聚体疫苗受到的影响可能性比以S蛋白为抗原的疫苗要小。如果新冠病毒真的出现重大改变，对现在的疫苗活性产生比较大的影响的话，比起其他技术路线，mRNA疫苗可以更好地应对。