免疫系统是我们身体中的“安全卫士”。当外来病原侵入我们的机体时，免疫系统就会发挥作用：准确识别，发送信号，定点清除。那么你有没有想过，我们吃进去的食物，为什么没有被当成“入侵者”被清除？当然，也会有食物过敏的情况产生，但绝大多数情况下，为何免疫系统不会攻击食物？
近日，又研究人员对此进行了研究，相关研究成果发表在《Nature》上，文章标题为：“ImmunetoleranceoffoodismediatedbylayersofCD4+Tcelldysfunction”。
胃肠道健康取决于适应性免疫系统对食物中的外源蛋白质的耐受性。这种耐受性是矛盾的，因为免疫系统通常通过产生炎症来攻击外来物质。
研究人员通过灵敏的细胞富集方法解决了这个难题，表明多克隆CD4+T细胞对食物多肽(包括一种来自醇溶蛋白的天然多肽)做出了反应，由于调节性T细胞的作用，多克隆CD4+T细胞在肠-肝轴的次级淋巴器官中增殖弱。一些食物特异性T细胞分化成T滤泡辅助细胞，促进弱抗体反应。然而，在扩大的群体中，大多数细胞缺乏典型的T辅助谱系标记，并分为五个亚群，主要是幼稚型或T滤泡辅助型无能细胞，它们形成炎性T辅助1细胞的能力有限。最终，许多T辅助谱系阴性细胞通过白细胞介素2依赖机制成为调节性T细胞本身。
也就是说，接触食物抗原会导致同源的CD4+幼稚T细胞形成一组复杂的非典型低应答T辅助细胞亚群，这些亚群缺乏引起肠道病理的炎症功能，但却有可能产生抑制炎症的调节性T细胞。